Al menos 9 muertos y 20 desaparecidos al derrumbarse puente sobre el Misisipi

Washington (EFE).- Al menos nueve personas han muerto y más de 60 resultaron heridas por el derrumbe ayer de un puente sobre el río Misisipi en Minneapolis, donde decenas de vehículos cayeron a las aguas, informaron hoy medios estadounidenses.

Además, 20 personas permanecen desaparecidas tras el incidente, reveló hoy el diario local "The Star Tribune" en su página web, en la que informa de que se ha establecido un centro especial para las familias de los desaparecidos en un hotel cercano.

Las autoridades han advertido de que temen que la cifra de víctimas mortales aumente, pues varios de los heridos se encuentran en estado crítico, al tiempo que consideran escasas las posibilidades de encontrar supervivientes.

Los servicios de rescate han cifrado entre 50 y 60 los vehículos que cayeron al río desde el puente, a una altura de unos 20 metros, que se derrumbó al anochecer, en un momento de intenso tráfico.

Decenas de miembros de los servicios de salvamento y voluntarios han trabajado durante horas en el lugar del accidente, cuyas causas aún se desconocen.

Sin embargo, las operaciones se suspendieron durante la noche porque la búsqueda resultaba muy peligrosa en el agua, en medio de la oscuridad, entre los restos del puente de acero y con tantos vehículos sumergidos, indicaron los servicios de bomberos.

El Departamento de seguridad indicó que se ha tratado de un accidente sin connotaciones terroristas. "Estamos observando la situación. No existe ningún indicio de que el colapso haya sido un acto terrorista", dijo ayer un portavoz.

El derrumbe ocurrió a las 18.05 locales (22.05 GMT) cuando miles de personas salían de la ciudad al concluir su jornada de trabajo.

Varios tramos de la estructura, una de las principales conexiones viales de la ciudad de Minneapolis con la ciudad vecina de St. Paul, cayeron sobre el río, al igual que decenas de vehículos, según mostraron las imágenes de canales de televisión del estado de Minesota.

"Fue una imagen irreal. Hubo un estruendo enorme y comenzaron a caer los vehículos. Algunos lograron escapar", dijo un testigo entrevistado por un canal de televisión.

"Ha sido una catástrofe de proporciones históricas. Estamos respondiendo de la mejor forma posible a esta emergencia", señaló el gobernador del estado, Tim Pawlenty.

Redacción.-